La «Cité ardente» est le nom donné à Liège par Henry Carton de Wiart pour dépeindre « la cité elle-même, avec ses impulsions et ses répulsions, ses entraînements, ses pâmoisons et ses ardeurs ».
Quelques semaines après la publication à Paris de ce roman historique, le futur roi Albert 1er utilise la même expression lors de l’inauguration de l’Exposition universelle de Liège le 26 avril 1905 pour désigner la ville : « la cité ardente dont les habitants sont les continuateurs infatigables d’un passé de labeur et de vaillance séculaire ».
À partir de ce moment, Liège devient « Cité ardente » comme Paris est « Ville lumière »
Les faits racontés dans le roman sont réels : sac de Dinant en 1466, bataille de Brusthem en 1467, les 600 Franchimontois en 1468. Les personnages ont vécu : Compagnons de la Verte Tente, Guillaume de Berlo, Raes de Heers, Vincent de Bueren …
